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Una nueva era para los Spyware Mercenarios

Predator es una plataforma comercial de spyware diseñada para infiltrarse en dispositivos móviles, principalmente en iPhones y Androids, para ejecutar vigilancia encubierta y continua. Originalmente desarrollado por Cytrox, una entidad dentro de la red Intellexa, Predator está diseñado para eludir las protecciones de seguridad modernas y dar a los operadores acceso casi total a la vida digital de una víctima. 

Las características clave de Predator incluyen: 

  • Arquitectura Modular que permite a los operadores desplegar diferentes capacidades en función de sus objetivos

  • Capacidad para funcionar sigilosamente, sin aplicaciones visibles o notificaciones. 

  • Cadenas de explotación sofisticadas, que a veces utilizan múltiples vulnerabilidades de día cero.

  • Monitoreo en tiempo real, incluyendo control de cámara y micrófono en vivo.

  • Ataque multiplataforma, ampliando más allá del enfoque inicial de Android para incluir dispositivos iOS.

La constante evolución de Predator demuestra la creciente resiliencia de los spywares mercenarios, inclusive con la presión global intensificada. 

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Cómo funciona Predator

Predator opera como un conjunto de herramientas para comprometer dispositivos, dando a los operadores potentes capacidades de vigilancia a través de un proceso de varios pasos. Aunque los detalles técnicos varían según la campaña, las investigaciones disponibles públicamente apuntan a un ciclo de vida coherente. 

Orientación y reconocimiento 

Los operadores identifican a individuos de alto valor: periodistas, figuras políticas, activistas, ejecutivos corporativos, etc. 

Instalación de Infección 

Las víctimas son atraídas a través de enlaces maliciosos, conexiones interceptadas o vulnerabilidades de clic cero. 

Ejecución de exploit 

Predator utiliza una cadena de vulnerabilidades, a veces de día cero, para obtener acceso privilegiado. 

Desarrollo de spyware 

El agente Predator se instala silenciosamente, a menudo sin dejar huellas forenses obvias 

Vigilancia y exfiltración 

Los operadores monitorean el dispositivo en tiempo real, graban audio, filtran datos y rastrean la ubicación. 

Persistencia o autodestrucción 

Predator puede permanecer en un dispositivo durante períodos prolongados de eliminación si se activa o detecta. 

¿Qué métodos de infección se utilizan para desplegar Predator?

Los operadores de Intellexa utilizan varios métodos sofisticados de infección, a menudo aprovechando una profunda comprensión del comportamiento humano, las comunicaciones digitales y la infraestructura de red móvil. 

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Exploits de clic cero

Google TAG informa que Predator ha sido utilizado en ataques de clic cero, lo que significa que la víctima no necesita tomar ninguna acción. Estos ataques ocurren a menudo a través de:

  • Aplicaciones de mensajería como WhatsApp 
  • SMS/MMS nativos 
  • Notificaciones
  • Llamadas entrantes 

Debido a que no requieren ninguna interacción del usuario, los exploits de cero clics son extremadamente difíciles de detectar o prevenir. 

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Enlaces de infección de un solo clic

Los ataques de un solo clic son más comunes y se basan en la ingeniería social. Los operadores envían enlaces maliciosos disfrazados como: 

  • Artículos de noticias 
  • Actualizaciones políticas 
  • URL que hacen referencia a periodistas u organizaciones cívicas 
  • Mensajes de phishing personalizados creados a partir de datos públicos o robados 

Una vez que se hace clic, el enlace activa silenciosamente la cadena de explotación. 

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Ataques de inyección de red

Estos ataques ocurren cuando un operador puede interceptar el tráfico, a menudo a través de una infraestructura de telecomunicaciones comprometida o acceso a proveedores de red locales. Cuando la víctima visita cualquier sitio HTTP, el malware se inyecta automáticamente. 

 

Recorded Future ha destacado el uso de Predator en regiones con una supervisión más débil de las telecomunicaciones, lo que hace que la inyección de redes sea una amenaza de alto riesgo en ciertos países. 

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Ingeniería social altamente personalizada

La investigación de Amnistía Internacional muestra que los atacantes se hacen pasar por: 

  • Periodistas
  • Organizaciones de noticias
  • Funcionarios del gobierno
  • Colegas de confianza 

Los mensajes a menudo hacen referencia a eventos reales, cuestiones políticas o detalles personales para aumentar la credibilidad. 

 

 ¿Qué sucede cuando Predator está instalado en un dispositivo? 

Una vez instalado, Predator proporciona capacidades de vigilancia de espectro completo. Los operadores pueden acceder a casi todas las partes de un smartphone, a menudo sin generar signos visibles de compromiso. 

Adquisición completa del dispositivo 

  • Extraer mensajes de aplicaciones cifradas (WhatsApp, Signal, Telegram).
  • Grabar audio a través del micrófono.
  • Activar cámaras delanteras o traseras.
  • Tomar capturas de pantalla y grabaciones de pantalla.
  • Leer correos electrónicos, calendarios y notas.
  • Acceder a registros de llamadas, contactos e historial de navegación.
  • Seguimiento de la ubicación GPS en tiempo real.
  • Monitor de pulsaciones de teclas.
  • Robar tokens de autenticación, evitando efectivamente la autenticación de dos factores.

Debido a que Predator se encuentra en un nivel más profundo del sistema operativo, puede monitorear la actividad antes de ser encriptada. 

Objetivos de datos de alto valor

La investigación muestra que pueden robar: 

  • Contraseñas y tokens de autenticación
  • Fotos, documentos y archivos personales 
  • Mensajes y chats cifrados 
  • Comunicaciones políticas o profesionales 
  • Material jurídico o periodístico sensible 
  • Patrones de movimiento e itinerarios de viaje 
Esta información puede ser utilizada para vigilancia, acoso, manipulación política, chantaje o control autoritario. 

Stealth and Persistence

Predator is engineered to: 

  • Ocultar su presencia 
  • Operar silenciosamente en el fondo 
  • Eliminar los rastros de su actividad 
  • Autodestructivo si detecta análisis 
Esto hace que la detección forense sea extremadamente difícil para los usuarios promedio e incluso para muchos profesionales de seguridad.

¿Cómo puedes protegerte contra Predator? 

  • Mantén tu dispositivo actualizado: Instala los últimos parches de seguridad para tu sistema operativo y aplicaciones. 
  • Limita la exposición a las aplicaciones de mensajería: Si es posible, desactiva iMessage, WhatsApp y otras aplicaciones de comunicación vulnerables a los ataques de clics cero. 
  • Utilice dispositivos de alta seguridad: Los teléfonos con seguridad reforzada, como el  SecurePhone de Sotera u otros dispositivos cifrados, ofrecen una mejor protección. 
  • Reinicia tu teléfono regularmente: Algunas versiones de Pegasus se eliminan cuando se reinicia un dispositivo, proporcionando una medida de seguridad temporal. 
  • Deshabilita características innecesarias: Desactiva elBluetooth, Wi-Fi yla ubicación cuando no esté en uso para minimizar la exposición a los exploits basados en red. 

 

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